更新时间:2013-03-07

    “是啊,自从税费涨到了六成以后,咱们立永宝号的五个掌柜跑了四个,只剩一个苦苦的撑着,能有一口饭吃,就算不错了。”

    “妈的,以前吃香的喝辣的,现如今只能喝喝稀粥,这苦日子,老子真是过不下去了。”

    “嘘,你们他妈想死啊,抱怨个屁,要是被人听到报上去,咱们全他妈吃不了兜着走。”

    ……

    说起肚子中的苦水,这些伙计义愤填膺,破口大骂,精神似乎振作了不少。

    叶枫在旁听了个大概,又问了身侧伙计兴业都城的一些情况,最终了解了城中的现状。

    兴业都城,已是三大望族的天下。

    十年前,利用诡计陷害了虎豹营之后,吴敬德向外声称虎豹营谋反,连夜带人屠杀虎豹营家眷,无论男女老幼,全部杀光,一夜之间屠杀无辜之人一万三千口。除此之外,为了遏制其他商号的发展,吴敬德勒令各商号无偿缴纳全部收益的六成,并严禁他们增开分号。兴业原有数十家商号,短短的十年间,破产了七成以上,如今只剩下了寥寥的九家。

    了然之后,叶枫已难压制心中的怒火。

    虎豹营一众兄弟客死山中,没想到,他们的家眷也被屠杀殆尽。

    吴敬德,你真是好狠的手段!

    但你放心,我叶枫只会比你更狠!

    叶枫竭力令自己的心绪平静下来,问道:“小哥,那仁和宝号怎么样了?”

    一个伙计道:“仁和宝号还在呢,毕竟瘦死的骆驼比马大,仁和宝号原本有几百家分店,这十年关了大半,只剩三十几家了,但总比咱们强。仁和宝号的柯家兄弟还是有些手段,至少还能维持个十年八年的吧。”

    “那柯信、柯义兄弟还住在原处吗?”

    “早就搬了,现在那一整条街都是天通宝号的。柯家兄弟搬到远郊去了,亏得仁和宝号还有些讲义气的座上客,帮他们在远郊建了一个庄园。怎么,你认识柯家兄弟?”

    “不认识。”叶枫摇了摇头,“只是在乡下的时候,我听过这两个人的名字。”

    “哦。”那小伙计应了一声,又专心赶他的马车去了。

    叶枫跟随车队,一路慢慢的前行。快到都城的时候,叶枫远远的望到门口有一队黑骑营士兵在巡逻,便离开马队,闪身进了一侧的密林之中。

    对于黑骑营,叶枫无比痛恨。

    但是,他并不想马上冲进城中大开杀戒。对于黑骑营而言,死亡是唯一的惩罚方式,可叶枫却不想让他们痛痛快快的死。

    于是,在大仇即将得报之际,叶枫放缓了脚步。

    时值傍晚,红日西斜,天边一片妖娆的晚霞,如同鲜血一般红艳无比。叶枫躺在一棵大树之下,享受着落日的余晖,心绪平和的进入了梦乡。

    恍惚中,叶枫又回到了虎豹营,与一众兄弟围坐在篝火边,大口吃肉,大口喝酒。陈星依旧垂眉低首的站在一侧,微微的笑着。

    叶枫也笑了。

    笑容很苦涩。

    树下,他缓缓的睁开双眼,虚幻的真实和真实的虚幻在他的脑中不断交织着,令他恍然有些分不清梦境和现实。

    已经是深夜了,寒风凛冽。

    清冷萧索的寒风带来无尽的凉意,令叶枫完全恢复了清醒,回归了现实。他抬头望着沉沉压下的天穹,深深一叹。

    梦境总归是梦境,失去的,便永远都不会回来。

    许久,他又微微一笑。

    该干活了。

    叶枫伸了伸腰,遥望深夜中沉睡的兴业都城,嘴角上扬,流露出一丝笑意。

    然后,他身形急动,飞掠了出去。

    一个呼吸七百三十丈,片刻之后,叶枫来到了一座庄园之前。

    此庄园位于城郊,占地百亩,正是柯信、柯义两兄弟的新居。叶枫在庄园外驻足一观,但见各处十分冷清,与仁和宝号昔日的繁华大相径庭,想来柯家兄弟这十年中过得并不如意。

    叶枫来到门前,叩响了大门。

    不多时,内部传来一声嘶哑的喊问:“谁啊?”

    “故友来访。”

    “哦?”

    大门向内打开,一个老者探出头来,上下打量了叶枫一番,道:“敢问阁下可是咱们仁和宝号的一位座上客。”

    “在下叶枫,仁和宝号的座上客中,排行第一位。”

    “啊?”那老者大惊,忙奔回庄园内禀告去了。

    叶枫踱进庄园之中,左右环视一周,但见各处摆放了不少装酒的器皿,看来那立永宝号的伙计所言非虚,仁和宝号果然转行做了酿酒业。

    不多时,园内先后奔过来二人,正是仁和宝号的两个大掌柜,柯信、柯义两兄弟。他们来到叶枫近前,兴奋的打量了一番,惊呼道:“果然是叶枫兄弟,你……”

    话到此处,柯信作了一个噤声的手势,随即,他探出门口,警惕的左右观望了一阵,紧紧的关上了大门。在柯信关门之际,柯义压低了声音,道:“叶枫兄弟,现在兴业都城人人自危,你又是虎豹营的幸存者,这里绝对不是说话的地方,我们进去再谈。”

    叶枫点了点头。

    与柯信、柯义相交已久,叶枫深知他们乃是重信重义之人,因此对二人十分相信。

    柯信、柯义二人带着叶枫,一路走向庄园深处,那里坐落着一个并不起眼的小阁楼。几人进了阁楼,分主次坐好,柯信亲自为叶枫斟了一杯茶水,叹道:“叶枫兄弟,十年前的那场变故发生以后,我们兄弟都以为你死了。这十年,你是怎么过来的?”

    叶枫微微一笑,道:“以前的事,不提也罢。今天来,我是想问两位掌柜一些事情。”

    柯信马上说道:“叶枫兄弟的事,就是我们兄弟的事。你放心,我们仁和宝号虽然落魄,但三五千锭黄金还是能拿得出来的。我们马上就准备些钱财,再联系一下邻省的朋友,让你去邻省安心的生活。”

    “不!”叶枫摇了摇头,“这次回来,我并不打算走。”

    “什么?”柯义双眼瞪得浑圆,“叶枫兄弟,你可是疯了?虎豹营被灭以后,吴敬德带领黑骑营,杀掉虎豹营家眷一万多口。他这么做就是为了赶尽杀绝,要是有人认出了你,上报吴敬德,你就没命了。”

    叶枫道:“多谢两位掌柜的美意,这次来,我只是想打听一下,陈星的妻子和孩子,是否还活着。”

    问这个问题的时候,叶枫的内心无比紧张,生怕柯信、柯义二人给出否定的答案。

    “恩”柯义点了点头,“还活着,龙凤胎,一子一女。”

    闻言,叶枫长呼口气,如释重负。

    陈星一世为仆,生时命苦,为救自己被杀于野外,尸骨不存。他死后留下子嗣,又是一子一女,他若在天有灵,应该能感到些许安慰吧。

    叶枫看向柯义,问道:“那么,她们在什么地方?”

    柯义道:“十年前,吴敬德率众屠杀虎豹营亲眷,陈星兄弟并不是虎豹营之人,因此他的妻子逃过了一劫。数月后,他的妻子生下一子一女,我便差人将她们接到了这里,此刻,她们就在庄园之中。”

    “真的?”叶枫大喜。

    “恩。”柯义点了点头,“她们身边有一只四级妖兽,寻常人近身不得,因此她们十分安全。若是叶枫兄弟担心,我这便带你去看看。”

    叶枫迫不及待的想见一见陈星的两个孩子,可外面已是深夜,他便与柯信、柯义二人约好,第二天一早便前往张婉母子居住的小院,探望她们母子三人。

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